Ponta Delgada – Fajã Grande

Sentier linéaire qui relie la paroisse de Ponta Delgada à Fajã Grande, traversant la zone nord-ouest des Açores par des paysages d’une grande beauté et d’une forte diversité paysagère. C’est un parcours en terrain accidenté, avec des dénivellations prononcées et des tronçons près de falaises, c’est pourquoi il n’est pas recommandé pour ceux qui souffrent de vertiges.

Le premier tronçon va du centre de la paroisse de Ponta Delgada jusqu’à Ponta do Albarnaz. En chemin, s’ouvrent des vues sur l’île de Corvo, on traverse des pâturages et des vallées encaissées et on arrive au Phare d’Albarnaz, inauguré en 1925. Il y a aussi ici un belvédère avec des panoramas étendus sur l’Ilhéu de Maria Vaz et le géosite de Ponta do Albarnaz – Ponta Delgada, où se trouvent les coulées de lave les plus anciennes de l’île, datant d’environ 2 millions d’années.

Dans la partie intermédiaire, les sentiers sont larges et bien balisés, ils croisent quelques cours d’eau et passent par plusieurs espèces de flore endémique. Les vues sur l’Ilhéu de Maria Vaz et Ponta do Albarnaz continuent, avec Corvo en arrière-plan, et, vers l’ouest, sur l’Ilhéu de Monchique, géosite situé à 1500 m de la côte qui marque le point le plus occidental de l’Europe.

Dans les 4 derniers km, à partir de Rocha do Risco, apparaît le premier aperçu de Fajã Grande. Les sentiers suivent près de la falaise, avec l’océan ouvert à l’ouest, entre des forêts de cèdre-du-maquis (Juniperus brevifolia). Dans le segment final, entre Ponta da Fajã et Fajã Grande, plusieurs cascades dégringolent par la haute falaise fossile, d’environ 300 m de hauteur.

Sur le plan naturel, se distinguent la Réserve Naturelle de l’Ilhéu de Maria Vaz, site important de nidification notamment de la goéland à pattes jaunes (Larus michaellis atlantis), et l’Aire de Paysage Protégé de la Zone Centrale et Falaises de la Côte Ouest, habitat d’oiseaux comme le puffin majeur (Calonectris borealis) et la sterne pierregarin (Sterna hirundo). En raison des cours d’eau et du sol de pierre, qui peut devenir glissant, redoublez de prudence après les jours de pluie et portez des chaussures appropriées.