Nascentes de Santo António

Sur la côte nord de São Miguel, ce parcours traverse la paroisse de Santo António, marquée par les différents cours d’eau qui descendent la pente jusqu’à la mer. Il y a eu un temps où cette eau actionnait des moulins, les fameux Moinhos da Cruz ou da Rocha ; aujourd’hui elle est utilisée pour l’approvisionnement public.

On part près de la route, descendant par un tronçon en ciment jusqu’à la zone de pique-nique de la Fonte Grande. Ici, il vaut la peine de faire le détour aller-retour jusqu’aux anciens bacs où la population lavait le linge, entretemps restaurés. À la montée du retour, la côte s’ouvre devant vous.

On suit ensuite un chemin de terre en descente, le même qui autrefois donnait accès aux moulins et qui passe maintenant près de petits réservoirs de captation pour l’approvisionnement public. La descente se termine à une maison qui abrite une vieille centrale hydroélectrique, achetée en 1908 à la Société d’Electricité Alioth, en France, par un habitant et industriel local, pour fournir de l’énergie à un nouveau moulin et à quelques habitations. Entre les cannes (Arundo donax) qui dominent le chemin, on passe une cascade ; à gauche, un détour mène à un point sur des galets roulés, avec la côte nord en vue et le village de Capelas à l’est.

À partir d’ici, le sentier monte la falaise, un tronçon à parcourir avec attention, en raison du risque de vertige, et continue le long d’elle jusqu’à un pâturage. Il descend ensuite près de la falaise jusqu’à l’ancien port de pêche de Santo António et contourne la Ponta de Santo António, passant par le port en direction de la zone du Rosário. Il y a là une zone de baignade pour un plongeon dans l’Atlantique, si le temps le permet, une aire de pique-nique pour se reposer et la Chapelle du Rosário. Le dernier tronçon se fait par route asphaltée et se termine au centre de la paroisse, près de l’Église de Santo António, où a commencé le peuplement.