Morro de Castelo Branco

Ce sentier circulaire parcourt le sud-ouest du Faial et vous mène jusqu’au Morro de Castelo Branco, une petite péninsule formée par un dôme de trachyte. Une partie du parcours se situe dans la Zone Protégée pour la Gestion des Habitats ou Espèces du Varadouro et traverse la Réserve Naturelle et géosite portant le même nom que le morro.

Le point de départ est le lieu de Lombega, au bord de la route régionale. Suivez cette voie, il y a un café en chemin, pratique pour vous ravitailler, et, attentif à la signalisation, tournez à gauche vers un chemin de terre qui dessert les champs de culture et vous conduit près de la falaise. À partir de là, vous longez l’arriba, bordé par la bruyère (Erica azorica), le faya-da-terra (Morella faya) et les cannes (Arundo donax).

À droite apparaît un belvédère, avec vue sur la zone des Capelinhos, la partie la plus récente de l’île. Face à vous s’élève le Morro de Castelo Branco, né d’une éruption volcanique près de la côte il y a environ 30 000 ans. C’est un lieu de nidification important pour plusieurs oiseaux marins, dont le cagarro (Calonectris diomedea borealis), le garajau-comum (Sterna hirundo), le garajau-rosado (Sterna dougallii) et le frulho (Puffinus baroli).

En arrivant à un portail, prenez la déviation à droite en direction du Morro ; près de la fin de cette branche, la vue s’ouvre vers l’est, avec l’île de Pico au loin. Ensuite, revenez par le même chemin jusqu’au portail, où vous tournez à droite et, plus loin, à gauche, par une route goudronnée qui donne accès à des terres de culture et de pâturage. C’est cette voie qui vous ramène à la route régionale, où le sentier se termine.