Miradouro das Lagoas – Poço do Bacalhau

Ce petit sentier linéaire traverse l’île des Flores depuis le Plateau Central jusqu’à Fajã Grande, à l’extrême ouest. Dès le départ, on rencontre un ensemble de cratères d’explosion, les fameux maars, que le temps a remplis d’eau jusqu’à en faire des lacs. À partir de là, le chemin s’oriente vers l’ouest et descend progressivement, se terminant près du Poço do Bacalhau, une cascade qui dépasse les 100 mètres de hauteur.

Ces maars sont l’une des images emblématiques du Plateau Central et de l’île elle-même. Ils sont nés d’éruptions hydromagmatiques : à mesure que le magma montait, il entrait en contact avec l’eau et provoquait des explosions, et des dépressions qui en résultaient, que les habitants locaux appellent caldeiras, se sont formés les lacs. C’est dans l’un d’eux, la Lagoa Negra, que le parcours commence. Avec 108 mètres, c’est le lac le plus profond de tout l’archipel, ce qui explique pourquoi il est aussi connu sous le nom de Lagoa Funda.

Tout au long du chemin, le paysage change considérablement. D’abord dominent les vastes zones protégées du plateau, parsemées de lacs et couvertes d’une végétation naturelle luxuriante ; plus loin s’ouvre la Fajã Grande, une fajã de lave adossée à une imposante falaise fossile d’environ 300 mètres, d’où tombent plusieurs cascades qui alimentent des masses d’eau permanentes à la base. Pour leur valeur géologique et paysagère, les lacs Negra, Comprida, Seca et Branca, ainsi que la Fajã Grande, font partie des géosites du Geoparque Açores.

Le parcours traverse également deux zones d’une grande richesse naturelle : la Réserve Naturelle du Morro Alto et Pico de la Sé et la Zone de Paysage Protégé de la Zone Centrale et Falaises de la Côte Ouest. Autour des caldeiras se concentre une grande partie de la flore endémique des Açores, Frangula azorica, Ilex azorica, Vaccinium cylindraceum, Viburnum treleasei ou Juniperus brevifolia, entrelacée de tapis de mousse et de tourbe (Sphagnum sp.). Parmi les oiseaux, on peut observer l’aigrette garzette (Egretta garzetta), migratrice, et la plus grande concentration de sterne pierregarin (Sterna hirundo) de l’intérieur de l’île.

Comme une grande partie du trajet se déroule en altitude, où le brouillard et la pluie apparaissent facilement, il vaut la peine de consulter la météo avant de partir et d’emporter des chaussures et un équipement adaptés aux conditions.