Lajedo – Fajã Grande

Le sentier part de la paroisse du Lajedo et longe la côte sud-ouest de l’île de Flores, reliant les fajãs laviques de la Fajãzinha et de la Fajã Grande, deux lieux qui valent autant par leur paysage que par leur intérêt naturel, culturel et géologique. C’est au Lajedo que naquit le premier povoação du côté occidental de l’île ; ce n’est que plus tard que surgirent le Mosteiro, la Fajãzinha et la Fajã Grande. L’agriculture, aujourd’hui de subsistance, a autrefois eu un poids considérable ici : dans les années 70 du siècle dernier, on y produisait du beurre de manière artisanale, envoyé en boîtes vers le continent portugais.

Le premier tiers du parcours se déploie sur trois vallées successives, sur environ 3 km, avec vue sur les affleurements rocheux de la côte sud-ouest, parmi lesquels l’Ilhéu do Cartário. Sur ces falaises s’installent d’importantes colonies d’oiseaux marins, comme le puffin majeur (Calonectris borealis), la sterne pierregarin (Sterna hirundo) et la sterne de Dougall (Sterna dougallii).

Dans la partie suivante, le chemin passe par les maisons du Mosteiro, la paroisse la moins peuplée du pays selon les derniers recensements. C’est aussi d’ici qu’on obtient certains des meilleurs angles de vue sur la Rocha dos Bordões, géosite, Monument Naturel et l’un des symboles de Flores : une formation rare avec plus de 200 imposantes colonnes prismatiques de basalte qui rappellent des bâtons taillés dans la pierre.

Dans le tronçon final, le Miradouro do Portal s’ouvre sur les géosites de la Fajãzinha et de la Fajã Grande, dans l’un des plus beaux paysages côtiers des Açores. La falaise fossile, d’environ 300 mètres de hauteur, sépare ces fajãs du Planalto Central de l’île et laisse tomber plusieurs cascades qui alimentent des masses d’eau permanentes à la base, les appelés puits, dont les plus connus sont le Poço do Bacalhau et le Poço da Ribeira do Ferreiro, aussi appelé Lagoa das Patas. Au loin, les maisons de la Fajãzinha, de la Fajã Grande et de la Ponta da Fajã donnent une touche pittoresque à l’ensemble.

Comme le parcours traverse plusieurs cours d’eau et repose sur un sol de pierre qui peut devenir glissant, il convient de redoubler d’attention après les jours de pluie et d’utiliser des chaussures appropriées.