Lagoa do Cerro

Parcours circulaire court qui démarre près des lacs artificiels des Altares, dans la partie haute de la paroisse. Tout au long du chemin, le paysage change d’aspect : on passe par des allées de cryptomères (Cryptomeria japonica), on traverse des pâturages d’altitude et on suit des sentiers qui croisent des forêts de production et des zones de végétation naturelle.

Au point le plus haut du trajet, à 650 mètres, un belvédère offre une vue panoramique sur la zone nord de l’île, où se distinguent les Picos Vermelhos et le massif du Narião. Le grand attrait du sentier est cependant la Lagoa do Cerro elle-même : une zone humide d’une grande valeur paysagère et biologique, dotée d’une infrastructure d’observation des oiseaux. Il est bon de rappeler que les zones humides comme celle-ci remplissent des fonctions importantes, aident à contrôler les inondations, à reconstituer les eaux souterraines, à réguler le cycle de l’eau, à produire de la biomasse, à retenir les nutriments et à atténuer les changements climatiques.

En termes de patrimoine naturel, le parcours traverse deux zones protégées du Parc Naturel de la Terceira : la Zone Protégée pour la Gestion des Habitats ou Espèces du Plateau Central et Côte Nord-Ouest et la Réserve Naturelle de la Serra de Santa Bárbara et Mistérios Negros. En chemin, il est possible de reconnaître une flore endémique et rare, comme la ronce-douce (Rubus hochstetterorum), le cèdre-des-bois (Juniperus brevifolia), la bruyère (Erica azorica), le cerisier sauvage (Prunus azorica), le houx (Ilex azorica), la sphaigne (Sphagnum sp.) et la rare fougère aquatique (Isoetes azorica).

Comme le sentier se déroule presque toujours au-dessus de 500 mètres, il est conseillé de choisir un jour de beau temps et de bonne visibilité. Apportez également des vêtements et des chaussures appropriés, car le sol peut devenir glissant.