Garajau

Sentier circulaire d’environ 7,80 km, qui commence et se termine aux piscines naturelles de la Furna, dans la paroisse de Santo António, à São Roque do Pico. Comme il s’agit d’un parcours en boucle, il revient au même point de départ.

Dans la partie la plus haute du trajet, on marche sur des chemins de terre battue et d’anciens sentiers de charrettes à bœufs, autrefois utilisés pour transporter toutes sortes de choses. Les « relheiras », les sillons gravés dans la pierre par le roulement constant des roues au fil des années, sont restés comme témoignage de cette époque. À la descente, il vaut la peine de s’arrêter à la Bodega « A Buraca », où l’on peut déguster les vins, liqueurs et eaux-de-vie traditionnels de l’île. Près de l’église de Santo António s’ouvre une vue remarquable sur la montagne du Pico, le point culminant du Portugal, avec 2351 m.

De retour à la côte, le sentier traverse la Zone Protégée pour la Gestion des Habitats ou Espèces des Furnas de Santo António et suit le géosite « Falaise Fossile de Santo António – São Roque ». Cette ancienne falaise est constituée de coulées de lave basaltique de type aa, recouvertes en de nombreux points par des laves plus fluides, de type pahoehoe, descendues de la Montagne du Pico. Près de la Furna se trouvent encore plusieurs affleurements rocheux, grottes et petits îlots.

La végétation comprend des espèces endémiques comme la bruyère (Erica azorica), le bracel-da-rocha (Festuca petraea) et le pau branco (Picconia azorica), ainsi que des espèces indigènes comme le jonc (Juncus acutus) et le perrexil-do-mar (Crithmum maritimum). Du point de vue de la faune, il est possible d’apercevoir la sterne pierregarin et la sterne de Dougall (Sterna hirundo et Sterna dougallii), le puffin majeur (Calonectris borealis), le goéland leucophée (Larus michahellis atlantis), le pigeon biset (Columba livia) et le pigeon ramier (Columba palumbus azorica).

Le parcours se termine où il a commencé, et vous pouvez encore y faire un plongeon rafraîchissant dans les piscines naturelles de la Furna, avec l’île voisine de São Jorge en face. De ce lieu s’ouvre également une vue panoramique sur la Réserve Naturelle des Furnas de Santo António, un îlot de 0,16 ha qui sert d’habitat important aux oiseaux marins migrateurs. Comme les sternes et les puffins y nichent pendant l’été, il faut éviter toute activité qui perturberait la nidification de ces colonies.