Das Vinhas ao Mar

Ce petit parcours linéaire se trouve dans la paroisse de Santa Cruz da Graciosa et fait le lien entre deux mondes : les vignobles du Bom Jesus et da Achada et la zone balnéaire du Barro Vermelho, où il se termine. En chemin, vous entrez dans une partie de la Zone Protégée pour la Gestion des Habitats ou Espèces de Ponta da Barca.

Le point de départ se trouve près de l’ancienne école primaire du Bom Jesus, où se trouve encore une fontaine du XIXe siècle. De là, on suit le Caminho do Barroso, entre les maisons rurales typiques de la région, et après environ 200 mètres, on tourne à gauche pour emprunter un chemin de terre battue. À la bifurcation suivante, optez pour la droite : c’est ce tronçon qui traverse le paysage viticole du Bom Jesus et da Achada, avec les innombrables currais de pierre basaltique qui abritent les vignes et les ruines d’anciennes caves, témoins de l’époque où cette zone avait plus d’importance dans la vie de l’île.

En revenant au moulin da Achada, l’une des constructions les plus caractéristiques de Graciosa, dirigez-vous à droite, passez par le réservoir d’eau et retournez au Caminho do Barroso. Trente mètres plus loin, tournez à droite pour emprunter un sentier étroit qui vous mène à travers une deuxième zone de currais de vigne. Lorsque vous arrivez à l’asphalte, laissez-vous guider par les marquages jusqu’à la Baía do Forno et, plus loin, au Farol da Ponta da Barca, dont la tour de 23 mètres est la plus haute des Açores. De là, vous apercevez l’Ilhéu da Baleia, un géosite qui n’est rien d’autre que la cheminée d’un ancien cône volcanique, aujourd’hui réduit par la force de la mer.

À partir de là, le sentier longe la côte, entre des baies et des criques qui servent de refuge à des oiseaux marins comme le pétrel de Monteiro (Hydrobates monteiroi), le grand puffin (Calonectris borealis), le puffin yelkouan (Puffinus lherminieri baroli) et la sterne pierregarin (Sterna hirundo). Il vaut la peine de s’arrêter au belvédère naturel surplombant la curieuse grille de currais de vigne quadrangulaires qui entourent la piste de l’aéroport. Ensuite, il suffit de continuer sur le pavé jusqu’au détour vers la route qui descend à la zone balnéaire du Barro Vermelho, point final du parcours.