Costa Norte

Parcours linéaire le long de la côte nord de Santa Maria, reliant les Bananeiras aux Anjos. Il part des Bananeiras et descend jusqu’à la Baía do Raposo, un Géosite très recherché par les pêcheurs. Dans ce premier tronçon, il passe par deux moulins à eau et par la levada qui les alimentait, ainsi que par les vestiges d’un pressoir lié à l’ancienne tradition viticole de la région, aujourd’hui en ruines.

Après la baie, le chemin gagne de l’altitude par la pente. C’est ici qu’on remarque mieux la végétation : parmi la flore native apparaissent le pau-branco (Picconia azorica), la faia-da-terra (Morella faya) et la cabaçeira (Pericallis malvifolia), aux côtés d’espèces introduites comme l’encens (Pittosporum undulatum), le roseau (Arundo donax) et l’agave (Agave americana). Il vaut la peine de rester attentif aux oiseaux, parmi lesquels la buse (Buteo buteo rothschildi), le merle noir (Turdus merula), le pinson des arbres (Fringilla coelebs moreletti), le roitelet de Santa Maria (Regulus regulus sanctae mariae), le chardonneret élégant (Serinus canaria) et le rouge-gorge familier (Erithacus rubecula).

En continuant vers l’ouest, on traverse une zone forestière dense jusqu’à atteindre un autre Géosite, le Barreiro da Faneca, où s’est déroulée la dernière phase éruptive de l’île et où dominent les argiles rougeâtres. Sur ce terrain aride s’ouvrent plusieurs déviations qui mènent à des belvédères orientés vers la côte nord, avec notamment ceux de la Ponta do Pinheiro et de la Baía da Cré.

À la fin de cette zone aride, le sentier monte le Monte Gordo, où se trouve un poste d’observation des baleines, et continue jusqu’à la Ponta dos Frades. À partir de là, il suit la Ribeira dos Lemos en direction des Anjos. C’est dans cette localité qu’on ressent le poids du peuplement de Santa Maria : une petite chapelle, considérée comme le premier temple chrétien des Açores, et la statue du navigateur Cristóvão Colombo, au centre de povoação. Depuis les Anjos, on peut se connecter à la GR 01 SMA – Grande Rota de Santa Maria, en direction de Vila do Porto.