Baías da Agualva

Sentier linéaire court qui suit la côte nord de Terceira, reliant les paroisses d’Agualva et de Quatro Ribeiras. Presque tout le parcours se trouve dans le Parc Naturel de Terceira, dans une Zone Protégée pour la Gestion des Habitats ou des Espèces, de sorte que vous marchez en territoire classé du début à la fin.

On part de la canada da Alagoa, à côté du parking, et la marche commence en descente vers le géosite de Alagoa da Fajãzinha, aussi appelé Fajã da Alagoa. Il s’agit d’une ancienne baie qui s’est progressivement remplie de sédiments entraînés par la Grota da Alagoa, le cours d’eau qui s’y jette, et qui présente aujourd’hui une plage de galets roulés.

À partir de ce point, et toujours en direction de l’ouest, le sentier révèle plusieurs baies qui ne dépassent pas 70 mètres d’altitude. Le long des falaises, on remarque la disjonction colonnaire ou prismatique de la roche et il y a aussi des falaises fossiles de nature trachytique, avec des matériaux laissés par l’activité volcanique de l’île au cours des 23 derniers millénaires.

Sur les falaises vivent un ensemble de plantes endémiques qui méritent d’être reconnues : la Spergularia azorica, la bruyère (Erica azorica), l’oseille-des-îles (Rumex azoricus) et la vidalia (Azorina vidalii), cette dernière étant l’une des plus emblématiques des Açores. Quant aux oiseaux, il est courant de croiser des puffins majeurs (Calonectris borealis) et des sternes pierregarins (Sterna hirundo), et, avec un peu de chance, d’apercevoir des hérons cendrés (Ardea cinerea), des bécasseaux sanderlings (Calidris alba) ou des gravelots à collier interrompu (Charadrius alexandrinus).

Une grande partie de cette bande côtière accumule les statuts de protection : c’est une Zone Spéciale de Conservation du réseau Natura 2000, une Zone Importante pour les Oiseaux et la Biodiversité (IBA) et un géosite du Açores Géoparc Mondial de l’UNESCO. Il vaut donc la peine de marcher avec prudence et de laisser tout comme vous l’avez trouvé, afin que ce patrimoine se préserve pour ceux qui viendront après.