Arquitetura da Água I

Ce parcours linéaire démarre au Pico de la Caldeirinha de Pêro Botelho, où s’ouvre une cavité d’environ 37 mètres de profondeur. Le sentier fait le tour du cratère de ce cône volcanique, formé par des projections de lave (les appelés spatters), une formation sans équivalent aux Açores, qui est donc classée comme géosite du Géoparc Mondial de l’UNESCO.

En chemin, le Pico Timão se distingue, à 398 mètres le deuxième point culminant de l’île. Du sommet s’ouvre une large vue sur Graciosa et les autres îles du groupe central. C’est d’ici que s’est produite la dernière éruption de l’île, il y a moins de 2 000 ans, dont les lave ont atteint la mer sur la côte est, dans la zone de Praia, raison pour laquelle le Pico Timão est également un géosite. La randonnée offre encore beaucoup à voir au niveau de la flore : on y trouve des espèces natives et endémiques comme l’Erica azorica, la Calluna vulgaris et la Morella faya, ainsi que des plantes d’occurrence plus rare comme la Corema album et la Platanthera pollostantha.

Le nom du sentier vient de la façon dont le peuple graciosense a su contourner le manque d’eau. Sans sources faciles, ils ont construit des réservoirs, des citernes, des lavoirs et des fontaines pour capter et conserver chaque goutte, et le long du parcours on voit encore d’anciennes structures de distribution, comme des tuyaux en terre cuite qui menaient l’eau jusqu’aux petits réservoirs et aux fontaines. Près de la fin apparaît un puits de marée, conçu pour puiser l’eau en profondeur dans l’aquifère basal, et l’ancienne fabrique de Telha, où autrefois on façonnait divers objets en terre cuite, certains d’entre eux utilisés dans cette même architecture de l’eau.

Au large se trouve l’Ilhéu da Praia, Réserve Naturelle et l’un des principaux sites de nidification des colonies d’oiseaux marins des Açores. Le pétrel de Monteiro (Hydrobates monteiroi) mérite d’être noté, le plus petit oiseau marin de l’archipel et un endémisme local qui niche surtout sur les îlots de Baixo et de Praia.

Le parcours se termine à Praia, qui dispose d’une agréable zone de baignade et de plusieurs services. C’est le moment idéal pour goûter aux queijadas de Graciosa, l’emblème de la pâtisserie de l’île.