Algar do Carvão – Furnas do Enxofre

Ce petit circuit, à Terceira, se déploie entièrement dans l’Aire Protégée pour la Gestion des Habitats ou Espèces du Plateau Central et Côte Nord-Ouest, un espace public où plusieurs travaux de restauration écologique et paysagère sont en cours. À pied, le parcours relie deux monuments naturels de l’île : le Algar do Carvão et les Furnas du Soufre.

Le point de départ se trouve près du parking du Algar do Carvão, au début du chemin de bagacine. On entre par le raccourci de gauche, qui mène aux anciens chemins d’exploitation forestière, entre des collines couvertes de forêt native. Après avoir grimpé jusqu’à l’ancien forage géothermique, aujourd’hui désactivé, on suit un chemin de terre battue qui traverse le plateau à côté d’une zone de Laurissilva, avec des vues dégagées sur le Pico de la Salsa, le Pico Tamujo et la tourbière du Sanguinhal.

Quand vous apercevrez la Centrale Géothermique du Pico Alto, tournez vers le sud, en traversant des zones de flore autochtone et des prairies jusqu’à atteindre l’asphalte. À ce point, vous pouvez choisir un détour de 600 m à gauche pour découvrir le champ fumarolique des Furnas du Soufre.

De retour au point du détour, suivez le sentier qui traverse le milieu de la prairie. On monte jusqu’à un promontoire avec des panoramas amples sur le Pico de l’Alpanaque et la Caldeira de Guilherme Moniz ; par beau temps, on peut apercevoir le massif montagneux de la Serra de Santa Bárbara et, à l’horizon, les îles de São Jorge et du Pico. À partir d’ici, on descend par la végétation native qui contourne le Pico du Sanguinhal jusqu’à la route, où on tourne à gauche et on continue tout droit jusqu’au parking du Algar do Carvão.

Cela vaut la peine de remarquer un détail du sentier lui-même : ses structures ont été faites avec du bois local, provenant de l’enlèvement d’arbres exotiques (eucalyptus) dans le cadre de la restauration écologique et paysagère de cette zone.