Água Retorta

Sentier circulaire court qui parcourt la paroisse d’Água Retorta, à côté de la Zone Protégée pour la Gestion des Habitats ou Espèces du Faial de la Terra. Le point de départ se trouve à côté de l’Église de Nossa Senhora da Penha de França, construite entre 1871 et 1885 sur le site d’une ancienne chapelle du XVIIe siècle, dont la tour du clocher a été conservée.

Après un tronçon de route, le parcours emprunte un chemin de terre qui dessert les pâturages et traverse une petite forêt dominée par des arbres à encens (Pittosporum undulatum). La montée offre des vues sur le centre de la paroisse, le Pico Bartolomeu et le Pico da Vara, et, quand le temps le permet, on peut apercevoir l’île de Santa Maria. Le sentier continue jusqu’à une route en ciment qui donne accès au lieu-dit des Fagundas.

À partir des Fagundas, on redescend sur un chemin de terre, cette fois entre les arbres à encens et les fayas-da-terra (Morella faya), en contournant la pente proche de la mer. Il y a un détour aller-retour qui mène à la base d’une cascade ; le parcours repris, on passe près du ruisseau qui l’alimente, jusqu’à ce que les arbres cèdent la place aux pâturages et aux terres cultivées, où les traditionnelles haies de buis (Buxus sempervirens) sont fréquentes.

En entrant à Água Retorta, paroisse d’environ 500 habitants où se conservent de nombreuses coutumes anciennes, il vaut la peine de s’arrêter près des ruines d’un ancien moulin à vent, autrefois utilisé pour moudre le maïs du pain. De là, le sentier revient à la route, passe par une fontaine et retourne à l’église, où il ferme la boucle.