La Ponta dos Rosais est située dans la paroisse de Rosais, commune de Velas, sur l’île de São Jorge. Cette zone, correspondant à l’extrémité nord-ouest de l’île, se trouve à plus de 200 mètres d’altitude et est peu peuplée.
Ses environs sont utilisés pour l’agriculture et la région est constamment fréquentée par des touristes. Aux alentours se trouvent de magnifiques belvédères offrant des vues surréalistes sur la côte nord.
De plus, cette région abrite une flore et une faune très riches, avec une mention spéciale pour de nombreux oiseaux marins nicheurs, tels que le garajau-rosado, le garajau-commun et le cagarro. Les spécimens de flore les plus remarquables sont la bruyère et le ne-m’oubliez-pas.
Dans cette zone se trouve également la Baixa da Ponta dos Rosais, une formation géologique dont l’accès ne peut se faire que par la mer. Sa couronne, à 15 mètres de profondeur, abrite une très grande diversité de bancs de poissons.
(C) José Luís Ávila Silveira/Pedro Noronha e Costa
Et là où la terre s’achève, se trouvent les îlots de Rosais et le Phare de Rosais.
Du haut de la falaise, le paysage est enchanteur. Dans l’océan, on n’aperçoit que l’île de Faial et l’île de Pico à 15 kilomètres de distance, tout le reste est mer.
La Ponta dos Rosais, les falaises et les îlots font partie d’une zone spéciale de conservation d’une superficie géographique de 979 hectares. Cette réserve est formée de deux zones distinctes : la Ponta dos Rosais et une autre formée par une falaise rocheuse avec des galets polis par la mer.
Le site est d’une importance fondamentale pour les oiseaux marins nicheurs, il est donc très important de respecter les limites imposées par les lois qui protègent le site, afin de maintenir la conservation de la faune et de la flore locales.
Conservation
La conservation de la Ponta dos Rosais n’est cependant pas une tâche facile, car la présence de nombreux prédateurs terrestres introduits sur l’île limite la nidification d’une grande partie des oiseaux marins.
De même, l’invasion de plantes exotiques a entraîné une perte d’habitat de nidification pour les procellariiformes.
(C) José Luís Ávila Silveira/Pedro Noronha e Costa
Phare de Ponta dos Rosais
Le Phare de Ponta dos Rosais a été inauguré en mai 1958. À l’époque, il était considéré comme le phare national le meilleur et le plus technologique, disposant même d’une autonomie en eau et en énergie.
Le Phare de Ponta dos Rosais a été définitivement évacué en 1980, après une série d’éboulements sur les falaises provoqués par un tremblement de terre. Il a fonctionné automatiquement jusqu’en 1982, date à laquelle un petit phare alimenté à l’énergie solaire a été installé au sommet de sa tour.
Aujourd’hui, le Phare de Ponta dos Rosais ainsi que toute sa structure de bâtiments et de résidences sont en ruines. C’est vraiment dommage, car la vue depuis l’enceinte du phare est époustouflante, avec les îlots des Rosais, les îles de Faial et Pico à l’horizon.
La région, les îlots et les falaises demeurent un Site d’Intérêt Communautaire, créé par la Directive Habitats de l’Union Européenne.
Pour se rendre au Phare de Ponta dos Rosais, il existe une longue route en terre. Des avertissements signalent le risque de chute, car ses structures ont été ébranlées après le tremblement de terre de 1980.
Quoi qu’il en soit, Ponta dos Rosais et toute sa zone de conservation sont des lieux à visiter absolument lors de votre séjour sur l’île de São Jorge.
Depuis le poste d’observation des baleines, on a une vue spectaculaire sur toute la mer environnante. Par temps clair et dégagé, on peut apercevoir les îles voisines de Pico, Faial, Graciosa et Terceira.
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