Situé sur l’île de Santa Maria, dans la paroisse de Santa Bárbara, municipalité de Vila do Porto, archipel des Açores, le Pico Alto est considéré comme le point culminant de l’île et ses belvédères sont parfaits pour admirer toute la beauté de cette île.
Selon la visibilité du jour, on peut également apercevoir la magnifique île voisine de São Miguel.
Le Pico Alto culmine à 590 mètres d’altitude et, depuis son sommet, il est possible d’avoir un angle fantastique de 360º sur l’île de Santa Maria. Selon l’humidité des vents, des nuages peuvent se former autour du pic, ce qui peut gêner la vue.
Par conséquent, renseignez-vous sur les conditions météorologiques pour profiter au mieux de votre visite et des paysages. Cependant, il est à noter que les nuages apportent une touche spéciale et une sensation incroyable.
La nature de l’île de Santa Maria attire particulièrement l’attention lorsqu’elle est vue depuis le Pico Alto. Vous pourrez y respirer l’air pur, observer la végétation abondante longeant une côte aride aux reliefs doux, et admirer toute la mer bleue qui vous entoure. C’est un moment unique de relaxation pour l’âme.
Ne manquez pas de faire une randonnée jusqu’au Pico Alto et de prendre de fantastiques photographies de ce paysage merveilleux des Açores.
Le Pico Alto est d’origine volcanique, avec une magnifique couverture végétale et la forêt laurisylve, abritant quelques espèces endémiques de la région. Vila do Porto est le seul endroit des Açores où les sols présentent des formations d’origine sédimentaire, permettant de trouver des variétés de fossiles de mollusques, ainsi que d’autres espèces de plus grande taille.
Bien qu’une grande partie du territoire de l’île de Santa Maria ait été explorée par l’homme au cours de son histoire, il est encore possible de trouver quelques espèces natives dans la région du Pico Alto, telles que la bruyère, le caroubier, le laurier et le genévrier.
Il convient de mentionner les « Casamatas du Pico Alto », qui font partie de la formation historique de la région. Elles ont été créées entre 1956 et 1957, pendant la Guerre Froide, suite à la constitution du Pacte de Varsovie en 1955, dans le but d’abriter une station radar sous la responsabilité de l’Armée de l’Air Portugaise. Actuellement, elles sont désaffectées et en mauvais état de conservation, servant uniquement à des transmissions radiophoniques.
L’attraction principale est de faire le sentier jusqu’au Pico Alto, en marchant à travers la flore luxuriante de Santa Maria, à côté de pâturages avec des vaches, dans une zone considérée comme protégée. Vous pourrez découvrir divers points de vue pour apprécier les paysages de l’île sous différentes perspectives. N’oubliez pas votre appareil photo !
C’est au parking du Pico Alto que commence le sentier. Ensuite, il y a un escalier près d’un bâtiment militaire, qui vous mène au point culminant de l’île de Santa Maria, où chaque détail vaut le détour.
Une autre option, partant du point de départ, sera de suivre la zone forestière en direction du nord. Vous y trouverez de grands arbres, comme le Criptoméria, qui couvre une grande partie du Pico Alto, ainsi que d’autres végétations endémiques, comme le Folhado et l’Uva-da-Serra.
Il existe plusieurs sentiers disponibles sur l’île, mettez des chaussures confortables et profitez-en pour marcher ! C’est une expérience unique !
Catastrophe aérienne de 1989
Pendant les randonnées, vous trouverez un monument érigé en mémoire du tragique accident aérien qui s’est produit en 1989 au Pico Alto, causant la mort de 144 personnes, passagers et membres d’équipage. L’impact a eu lieu à une altitude de 546 mètres, au moment où l’aéronef manœuvrait pour l’approche de la piste d’atterrissage.
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