Baixa da Maia

Contrairement à ce que son nom pourrait laisser supposer, la Baixa da Maia n’est pas vraiment un haut-fond, mais plutôt une petite îlot situé à moins de 500 mètres de la côte, juste en face de la localité de Maia, à Santa Maria. Toute la zone environnante, dans un rayon d’environ 150 mètres, est classée comme réserve marine et a été fermée à la pêche précisément en raison de sa valeur pour la plongée.

C’est un site exposé, avec des courants qui sont souvent modérés à forts, bien qu’il soit presque toujours possible de choisir un côté de l’îlot plus abrité de la houle et du courant. Ce sont cependant ces mêmes conditions qui font la réputation du lieu : l’eau en mouvement attire les poissons pélagiques qui patrouillent le haut-fond, et il est fréquent de croiser de grands bancs de barracudas (Sphyraena viridensis), de sérioles (Seriola spp.) et de carangues (Pseudocaranx dentex).

En termes pratiques, la plongée se déroule à une profondeur moyenne de 15 mètres et atteint un maximum de 24 mètres, ce qui la rend accessible aux plongeurs certifiés Open Water. C’est un site très recherché pour la photographie sous-marine, étant donné l’abondance de vie qu’il concentre. L’accès se fait par bateau, avec environ 25 minutes de navigation à partir de la marina de Vila do Porto.