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ItalianoL’Ilhéu de Vila Franca do Campo se trouve dans la municipalité de Vila Franca do Campo, sur la côte sud de l’île de São Miguel. Ce petit îlot d’origine volcanique est situé à environ 500 mètres de la côte de Vila Franca et à 1 kilomètre du quai de Tagarete, au centre de la ville.
⚠️ La baignade sur l’îlot de Vila Franca do Campo est interdite durant l’année 2025. Vous pourrez toutefois profiter d’une activité alternative sur l’îlot :
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L’Ilhéu de Vila Franca, plus connu sous le nom d’« Anneau de la Princesse », est l’un des paysages les plus pittoresques de l’île de São Miguel et offre une expérience intense à tous ses visiteurs. En plus de son cadre paradisiaque, l’îlot est également devenu l’une des attractions principales de l’île depuis qu’il accueille l’étape du championnat du monde de plongeon de haut vol, le Red Bull Cliff Diving.
Fotografia de ByAçores
Il n’est possible de visiter l’îlot que de juin à octobre, car il s’agit d’une Zone Protégée et une attention particulière est portée à la préservation du site ainsi qu’au contrôle de son accès. Si vous souhaitez visiter et profiter de l’Ilhéu de Vila Franca, planifiez votre voyage durant cette période.
Ilhéu de Vila Franca do Campo
L’Ilhéu de Vila Franca do Campo est classé comme Zone Protégée et exige donc beaucoup de soin et de respect de la part de tous ceux qui le visitent. Le site est le résultat d’un ancien volcan submergé dont le cratère inondé a formé un cercle presque parfait avec une petite ouverture sur la mer.
Fotografia de Lchacal
Les bords du cratère forment deux îlots : le Pequenino sur la côte nord-est et l’Ilhéu Grande qui constitue la structure principale. Ses parois sont recouvertes de végétation endémique et à l’intérieur se trouve une piscine naturelle, excellente pour nager et pratiquer le snorkeling.
Fotografia de Lchacal
Comme la petite ouverture de la piscine est tournée vers la côte de l’île, elle empêche l’agitation de la mer d’y pénétrer et maintient ses eaux plus chaudes qu’à l’extérieur. De plus, à marée basse, une charmante petite plage se dévoile, idéale pour prendre des bains de soleil et passer la journée.
Les seuls habitants de l’îlot sont des oiseaux marins comme les cagarros et les garajaus, ainsi que les crabes « caranguejos-fidalgo ». En ce qui concerne les infrastructures, on y trouve uniquement des toilettes et quelques zones pavées qui facilitent la circulation des visiteurs. Une grande partie du terrain est accidentée et requiert une grande attention.
Histoire
L’« Anneau de la Princesse » a été classé Réserve Naturelle le 3 mars 1983 et est une zone protégée pour la gestion des habitats et des espèces depuis 2008. Il est situé à 500 mètres de la côte de Vila Franca et est considéré comme l’une des Zones Importantes pour la Conservation des Oiseaux par l’organisation non gouvernementale Birdlife International.
L’Ilhéu de Vila Franca do Campo a été classé Réserve Naturelle en 1983 grâce à la diversité de sa faune et de sa flore, et depuis 2008, sa zone est protégée pour la gestion des habitats et des espèces.
L’îlot était un important port d’abri naturel pour les voyageurs intercontinentaux. Il a également servi d’entrepôt à l’époque de la chasse à la baleine et a aussi été utilisé comme lieu de plantation. Avant de devenir la propriété du Gouvernement Régional des Açores, l’îlot de Vila Franca do Campo a appartenu à la Couronne portugaise et à plusieurs particuliers.
Red Bull Cliff Diving
Depuis 2009, l’Ilhéu de Vila Franca a accueilli le Red Bull Cliff Diving World Series, le championnat du monde de plongeon de haut vol. Des sauts combinant des acrobaties étaient réalisés en chute libre d’une hauteur de 27 mètres.
C’était un événement rempli d’aventure et d’adrénaline qui a apporté une grande visibilité à l’îlot. En 2020, l’étape a été annulée en raison de la pandémie mondiale de coronavirus, et se déroule à Boston depuis 2022.
Comment visiter l’îlot
La visite de l’Ilhéu de Vila Franca do Campo n’est possible que pendant l’été, de juin à octobre, avec des départs de bateaux quotidiens depuis la marina de Vila Franca do Campo. Comme l’accès est limité à 400 personnes par jour, il est recommandé de réserver votre billet à l’avance.
Les départs ont lieu toutes les heures et le trajet ne dure pas plus de 10 minutes sur les eaux limpides de l’océan Atlantique. Les retours s’effectuent généralement 10 minutes après l’heure d’arrivée, également toutes les heures.
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