Le Ilhéu das Cabras est situé sur la côte sud de l’île de Terceira, près de la paroisse de Feteira, dans la municipalité d’Angra do Heroísmo, dans l’archipel des Açores. Il appartient à la Zone de Protection Spéciale de l’Ilhéu das Cabras, d’une superficie de 29 hectares, où se trouvent l’Ilhéu Pequeno et l’Ilhéu Grande, avec 84 mètres et 147 mètres de hauteur, respectivement.
Considéré comme le plus grand îlot des Açores, les deux îlots qui constituent l’Ilhéu das Cabras sont à environ 15 minutes du port d’Angra do Heroísmo. La meilleure période pour visiter est l’été, avec des excursions en bateau vers le site, et il y a une restriction sur le nombre de visiteurs.
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Dans cette zone, il est possible d’observer une variété d’espèces d’oiseaux qui en ont fait leur habitat, parmi lesquels le cagarro, le garajau-comum, le garajau-rosado, le héron cendré ou la mouette, et d’autres. Outre les oiseaux, on y trouve également de petits cétacés, tels que le marsouin commun et des tortues. Tous ces animaux sont protégés par un décret régional.
Ilheu das Cabras, Porto Judeu
Fotografia de Luis Reis
Lors de votre visite de l’île de Terceira, incluez l’Ilhéu das Cabras dans votre itinéraire de voyage, un lieu d’une beauté particulière qui vaut vraiment la peine d’être visité. Un conseil : depuis la paroisse de Feteira, vous avez une très belle vue panoramique pour des photos. Profitez-en !
Histoire de l’Ilhéu da Cabras
L’Ilhéu das Cabras a vu le jour à partir des restes volcaniques résultant du contact de la lave basaltique avec l’eau, fruit de l’éruption d’un volcan surtseyen, formant ainsi des cônes côtiers volcaniques érodés par l’action de la mer et par des mouvements tectoniques, devenant ainsi aujourd’hui des icônes historiques de l’île de Terceira.
La formation de ces cônes s’est produite en raison du contact de l’eau avec la lave, qui se transforme instantanément en vapeur et pulvérise le matériau basaltique de l’éruption en fins fragments. Par conséquent, on observe l’apparition d’un matériau vitreux de couleur claire, donnant ensuite naissance à des tufs ou roches volcaniques.
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Un fait intéressant est que ces roches ressemblent à de la palagonite et ont été observées parmi les régolithes qui composent la surface de la planète Mars, prouvant ainsi qu’il y avait beaucoup d’eau sur cette planète. En 1980, le tremblement de terre qui a secoué la municipalité d’Angra do Heroísmo a fait tomber une petite partie de l’îlot petit, modifiant son apparence depuis lors.
Certains historiens rapportent que pendant la Seconde Guerre mondiale, un sous-marin allemand s’est réfugié entre ces deux îlots pour échapper aux attaques américaines. Cela s’explique par la grande profondeur des eaux entre les deux îlots, qui servaient de cachette.
Et le nom Ilhéu das Cabras vient du passé, car il y avait des chèvres et des moutons qui y paissaient, mais sans grand profit, en raison de la faible superficie du lieu, dont la végétation basse n’est pas endémique.
Visiter l’Ilhéu das Cabras – Attractions
Une option pour les touristes est de visiter l’Ilhéu das Cabras avec du snorkeling et ainsi nager dans la mer délicieuse et découvrir de près les diverses espèces de faune marine qui y habitent et bénéficient d’une protection spéciale.
Ilhéus das Cabras – Ilha Terceira
Fotografia de Ricardo Brum
Il y a aussi la Gruta do Ilhéu das Cabras, également connue sous le nom de Gruta dos Ratões, où la plongée dans la grotte est l’attraction principale, permettant d’observer un grand nombre d’espèces marines à l’intérieur, comme la Thalassoma pavo, populairement connue sous le nom de poissons-reines, et Taeniura grabata, qui est le raton-grand, très commun en été.
L’entrée de la grotte est située à 15 mètres de profondeur et le plus fantastique de cette plongée dans l’obscurité de la grotte est le spectacle des rayons de lumière qui pénètrent par l’entrée de la grotte et qui, avec l’aide des ombres des ratons présents sur les lieux, rendent l’environnement fascinant.
Et pour les visiteurs qui n’aiment pas plonger ou nager, ils peuvent découvrir les îlots lors d’une excursion en bateau, entrer dans la grotte et découvrir toute cette formation volcanique historique de l’Ilhéu das Cabras. Une excursion à ne pas manquer !
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