Subida ao Cume

Este es un sendero circular corto que discurre, en su mayor parte, dentro del Monumento Natural de la Caldeira da Graciosa, donde se encuentra la mayor mancha forestal de la isla. Se parte del centro de la parroquia de la Luz, junto a la Iglesia de Nuestra Señora de la Luz, y se sube por la Canada do Beco en dirección a la cumbrera de la Caldeira, una depresión volcánica asentada en la cima del más pequeño estratovolcán de los Açores.

Allá arriba, el camino rodea todo el borde de la Caldeira y pasa por el punto más alto de la Graciosa, a 405 metros de altitud. Desde aquí se abre una vista amplia sobre el paisaje de la isla y, cuando el tiempo lo permite, se llega a distinguir las restantes islas del Grupo Central.

El interior de la Caldeira concentra buena parte del interés geológico del recorrido. En la superficie se encuentran dos pequeños conos hidromagmáticos y, en el subsuelo, las cavidades de la Furna da Maria Encantada, la Furna do Abel y la Furna do Enxofre, la gran tarjeta de visita de la Graciosa. Esta última tiene Centro de Visitantes y da acceso a una cavidad volcánica singular, con 194 metros de largo y 40 metros de altura, donde hay un lago de agua dulce y una fumarola de lodo.

A lo largo de la caminata dominan las especies exóticas, sobre todo los bosques de criptomeria que cubren las vertientes del interior de la caldera y forman la tal mayor área forestal de la isla. Aun así, es posible encontrar algo de flora nativa de los Açores, poco frecuente por aquí, como el brezo (Erica azorica), el laurel-de-tierra (Laurus azorica) y la haya-de-tierra (Morella faya). Vale también la pena estar atento a las aves: en el interior de la Caldeira surgen, aunque raramente, limícolas como la becada común (Gallinago gallinago) y la chocha perdiz (Scolopax rusticola), en un lugar con el estatus de Zona Húmeda de Importancia Internacional (Sitio Ramsar).

Por atravesar casi siempre área protegida, clasificada como Monumento Natural y reconocida como Sitio Ramsar, Zona Núcleo de la Reserva de la Biosfera y geositio de la Caldeira y Furna do Enxofre (Geoparque Açores), este es un sendero a recorrer con cuidado y respeto. La preservación de la biodiversidad depende de todos los que aquí caminan.