Santo Espírito – Maia

Este es un recorrido corto que conecta la parroquia de Santo Espírito y el lugar de la Maia, en el sureste de Santa Maria. El punto de partida se encuentra junto a la iglesia de Santo Espírito, donde vale la pena aprovechar para conocer el Museo Etnográfico de Santa Maria. A partir de aquí, diríjase hacia el Este, en dirección al mar, siguiendo las marcas por la carretera hasta encontrar un antiguo molino de viento.

Después del molino, el camino de tierra apisonada serpentea entre un bosque de inciensos (Pittosporum undulatum), dejando atrás una vieja fuente y, más adelante, algunos pastos. En una bifurcación, tome la rama de la derecha, por un camino de tierra conocido como Caminho da Lapa. Atento a la señalización, gire después a la izquierda hacia un atajo que atraviesa una zona de manantiales donde, en otros tiempos, se lavaba la ropa. El sendero se encamina entonces hacia la costa, con un canal de piedra que lo lleva hasta la orilla del arroyo del Aveiro.

La ruta sigue pegada al arroyo hasta el acantilado. Aquí, deberá atravesarlo con cuidado y, una vez al otro lado, merece la pena parar y mirar hacia atrás: es en este punto donde se forma la cascada del arroyo del Aveiro, con aproximadamente 80 metros de caída, una de las más altas del país.

El descenso hasta la Maia se realiza por la ladera rocosa, aprovechada para el cultivo de la vid en cuarteles o terrazas delimitadas por muros de piedra seca, un rasgo distintivo de la cultura mariense. Se pide a quienes hacen el sendero que no recojan los frutos de los cultivos de los agricultores locales. Ya en la Maia, puede hacer un pequeño desvío a la izquierda para ver la cascada del Aveiro desde otro ángulo y observar los dos lagares que fueron construidos allí en 1579. El recorrido termina junto a la zona de baño, desde la cual es posible seguir por la GR 01 SMA – Grande Rota de Santa Maria en dirección a Vila do Porto. Nota importante: este sendero no es recomendado para quienes sufren de vértigo.