Ribeirinha

Esta ruta circular recorre la parroquia de Ribeirinha, en Faial, e ingresa en parte de su trazado en el Área Protegida para la Gestión de Hábitats o Especies de Lomba Grande y en el Graben de Pedro Miguel, considerado uno de los geositios de referencia del archipiélago. Esta zona, a la que también se llama complejo volcánico de Ribeirinha, corresponde al punto más antiguo de la isla, con aproximadamente 800 mil años. En cuanto a la orientación, encontrará dos tipos de marcas: blanco, rojo y amarillo en los tramos donde la Gran Ruta y la Pequeña Ruta se cruzan, y amarillo y rojo en los tramos de Pequeña Ruta. En los cruces hay flechas colocadas en el terreno indicando la dirección a seguir.

La caminata comienza en el centro de Ribeirinha, parroquia duramente afectada por el terremoto de 1998, marca aún visible en las ruinas de la Iglesia de São Mateus, construida en 1934. A partir de aquí desciende hacia la costa, hasta el puerto de Boca da Ribeira. Este antiguo muelle de pesca dispone hoy de equipamientos de ocio junto al mar, como vestuarios y un área de picnic.

Continúa después por el bosque, donde conviven ejemplares de criptomeria (Cryptomeria japonica) con endemismos açorianos como el cedro-do-mato (Juniperus brevifolia) y el brezo (Erica azorica), entre otras especies. El camino lo lleva hasta el Faro de Ribeirinha, inaugurado en 1919 e igualmente dañado por el terremoto de 1998. Prosiguiendo por el interior del bosque, se pasa por el mirador de Ribeirinha y, más adelante, después de atravesar la carretera con cuidado, se llega al lugar de Espalhafatos, donde puede hacer un corto desvío de ida y vuelta para observar la Iglesia de São Mateus.

De regreso al trazado principal, sube por un camino de tierra que sirve campos de cultivo y pastoreo, hasta alcanzar una carretera asfaltada, donde debe girar a la izquierda. En esta zona es posible desviarse a la derecha, también de ida y vuelta, hasta el mirador de Pedras Negras. De aquí en adelante la ruta comienza a descender, atravesando el Área Protegida de Lomba Grande. En este punto puede aún conectarse con otros senderos de la isla, a través del PR 07 FAI – Caminhos Velhos o del GR 01 FAI – Costa a Costa.

El descenso se realiza con el bosque al lado derecho, hasta llegar a la carretera regional, que deberá recorrer hacia la izquierda con el debido cuidado. Ya de vuelta al centro de la parroquia, vale la pena parar junto a las ruinas de la Iglesia de São Mateus y conocer mejor este lugar, tan significativo para la historia de Faial.