Faial Costa a Costa

El Faial Costa a Costa hace exactamente lo que el nombre promete: atraviesa la isla de una punta a otra, de la costa este a la costa oeste. El punto de partida es la freguesia de Ribeirinha, en el extremo este y la zona más antigua del Faial. Fue aquí donde surgió el primer pedazo de tierra de la isla, levantado por las erupciones del antiguo volcán de Ribeirinha, con cerca de 800 000 años, que dio nombre al complejo volcánico de la misma zona. Por el camino quedan conos volcánicos, cráteres, furnas y algares, marcas bien visibles del paisaje volcánico açoriano.

Buena parte del recorrido sigue, en la superficie, una de las fallas transversales de la gran cordillera submarina que corre al oeste del Faial: la Crista Médio Atlántica. Es una verdadera cicatriz en medio del Atlántico, abierta por la última gran separación continental y por la expansión oceánica que comenzó hace 300 millones de años, a lo largo de la cual fueron naciendo volcanes y formándose islas en la superficie.

El sendero sube hasta los 1000 metros por caminos de otros tiempos y llega a la Caldeira do Faial, el cráter de un volcán dormido con 2 km de diámetro y 400 metros de profundidad, formado hace cerca de 500 000 años. Sus sucesivas fases eruptivas levantaron la zona central de la isla, el llamado complejo volcánico de los Cedros. Cubierta por una vegetación exuberante de Laurissilva, la Caldeira se fue hundiendo a lo largo de las erupciones, la más reciente hace apenas 1200 años, que cubrió el 70% de la isla con piedra pómez.

Después de los paisajes exuberantes del interior, el escenario cambia por completo al final: se llega al auténtico desierto lunar del Volcán de los Capelinhos, muchas veces apodado “último volcán de la línea”. Es el más reciente de un vulcanismo fisural que alinea una serie de conos, comenzado cerca de la Caldeira hace cerca de 15 000 años y terminado precisamente en los Capelinhos, fruto de la erupción de 1957/58, responsable de lanzar 175 000 000 m³ de ceniza y de formar el actual complejo volcánico del Capelo, la península volcánica más reciente de Europa. Es aquí donde el recorrido termina.