Cada año, a partir del mes de mayo, todas las islas de las Azores se llenan de un ambiente festivo para celebrar al Divino Espírito Santo. Esta fiesta popular, de gran tradición en las Azores, se celebra siempre siete semanas después del Domingo de Pascua, el día en que el Espíritu Santo descendió sobre los doce apóstoles, conocido como el Día de Pentecostés.
Esta celebración tiene siete siglos de historia y se conmemora tanto en Portugal como en países que fueron colonias portuguesas, como Brasil y Estados Unidos.
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El último día de la fiesta se sirve la tradicional Sopa do Espírito Santo o Sopa do Império. Aunque la receta es bastante sencilla y se puede preparar en cualquier casa, su sabor nunca iguala al de las sopas que se sirven en las islas de las Azores.
Todas las parroquias tienen al menos un Império, un pequeño edificio de arquitectura muy particular donde se llevan a cabo las actividades del culto. Esta arquitectura varía mucho de isla a isla, y puede ir desde un simple cobertizo hasta capillas muy ornamentadas y coronadas por la Corona Imperial.
Decenas de voluntarios se reúnen y se esmeran para homenajear al Divino Espírito Santo. Las calles se adornan con luces, vegetación y banderines, y el espíritu de comunidad y unión se apodera del pueblo de las Azores.
Historia
El culto azoriano al Divino Espírito Santo tiene sus primeros registros en los siglos XIV y XV. Con motivo de la construcción de la Iglesia del Espírito Santo, la reina Isabel (1271-1336) estableció una celebración que rápidamente se extendió por otras localidades portuguesas.
En esta celebración, la reina coronaba a los más pobres y la ceremonia iba acompañada de una fiesta. Los nobles consiguieron la autorización de la reina Isabel para realizar esta misma ceremonia en sus propiedades con una réplica de la corona, y así la tradición se ha mantenido hasta nuestros días.
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La celebración, que comenzó en la ciudad de Alenquer, es hoy una de las más tradicionales de Portugal. Además, esta fiesta tradicional también se difundió por las nuevas tierras descubiertas por los portugueses y se celebra todavía hoy en países como Brasil y Estados Unidos.
La Fiesta del Espírito Santo desarrolló un sentido de comunidad y unión muy típico de la cultura de las Azores. El acto de repartir pan durante la fiesta tiene su origen en la donación de comida a los pobres por parte de la reina Isabel, con el objetivo de proteger a los habitantes de los desastres naturales. El último día de las celebraciones se sirve una Sopa do Espírito Santo, con carne y verduras, que se reparte con pan a todos los que no pertenecen al império local y a los visitantes.
La gente colabora con gran honor y de buena gana en los festejos del Espírito Santo.
Fiestas del Espíritu Santo / Imperios
Las características más destacadas de las Fiestas del Espíritu Santo son la mezcla de manifestaciones religiosas y profanas, marcada por la gastronomía, que varía de una isla a otra. Incluso, dentro de la misma isla es común que cada una tenga sus propias particularidades.
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Las fiestas tienen lugar los domingos, durante las siete semanas siguientes a la Pascua, y combinan danzas, arreglos florales y la coronación de un niño, con un cetro y una corona de plata que preside las ceremonias. El último domingo, el de Pentecostés, hay una gran fiesta en la que se distribuye la Sopa del Espíritu Santo. En algunos lugares también se celebra una tourada à corda (corrida de toros con cuerda).
Las fiestas se celebran en una pequeña capilla o en los “Impérios”, utilizados para distribuir la sopa y exponer los emblemas propios del festejo (la corona, la placa y el cetro).
Solo en la isla Terceira existen 58 Impérios, pintados con colores muy vivos, típicos de la primavera.
Sopas del Espíritu Santo
Las populares Sopas del Espíritu Santo también se conocen como “Sopas do Império”. Aunque mucha gente afirma que estas sopas son típicas de la isla Terceira y de Faial, se encuentran en todas las islas, con ligeras variaciones en las recetas.
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La base de esta receta es el pan seco, que se unta con mantequilla y se cubre con el caldo de la cocción de las carnes. El momento de compartir las sopas es siempre uno de los más esperados, donde realmente se manifiesta el espíritu comunitario. Las mesas se preparan para que decenas o incluso cientos de personas compartan el plato principal, es decir, las Sopas del Espíritu Santo.
Los festejos siempre van acompañados de mucha música, cantos, bazares y subastas cuyos beneficios se destinan a la fiesta.
Sopa del Espíritu Santo de la isla Graciosa
En las 9 islas de las Azores la receta puede tener una ligera variación, así como en cada freguesia, variando las guarniciones. La siguiente receta es de la is
Modo de preparación
En un paño o gasa se colocan los dientes de ajo, las cebollas cortadas en cuartos, la pasta de guindilla, la hierbabuena y la rama de canela. El paño se ata y se coloca en el agua sazonada con sal para la sopa. Cuando hierva, se añade la carne y se deja cocer.
Cuando las carnes estén cocidas, se añade el repollo y la manteca de cerdo y se deja cocinar un poco más. Por separado, se cuecen el hígado y la sangre con agua en recipientes diferentes.
El pan se parte por la mitad en sentido horizontal y luego cada mitad se corta en cuatro o cinco trozos. Este pan se coloca en un cuenco con la miga hacia arriba y se riega con un cucharón de salsa de alcatra y una ramita de hierbabuena. Justo encima se coloca el repollo, unas lonchas finas de hígado y de sangre, y se riega con un poco de caldo. Se tapa durante unos minutos y luego se riega con el resto del caldo.
La sopa se cubre con un paño de lino y se abriga con mantas durante dos o tres horas. Después de tomar la sopa, se come la carne, el pollo y el resto del hígado y la sangre. Una vez servida la sopa, se come la alcatra con massa sovada o pan de mesa, dependiendo de la parroquia.
La sopa se cocina en grandes calderos y se sirve en cuencos de barro, al aire libre.
Vídeo
También compartimos con usted la receta de las Sopas del Divino Espíritu Santo de la mano de Leonor Santos.
Curiosidades
En las fiestas del Espíritu Santo se sirven las tradicionales sopas, massa sovada, carnes y «vinho de cheiro». Otros platos que también se sirven son el arroz con leche, el «bolo de véspera», las «rosquilhas da noite», los «suspiros do corvo» y las «vésperas do Pico». Variando siempre según la localidad.
Además de la presencia de los residentes locales, cada vez es más común la presencia de visitantes extranjeros, lo que convierte el evento en una cita cada vez más turística.
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Cada «Imperio» planifica sus festejos con sus propias características. Las Fiestas del Divino Espíritu Santo de Ponta Delgada, por ejemplo, presentan «el desfile etnográfico de todas las parroquias del municipio con 26 carros de bueyes, 56 carrozas, 18 «folias», tres agrupaciones musicales y dos furgonetas de massa sovada».
Los numerosos visitantes que llegan a las Azores en la época de estas fiestas quedan maravillados con la hospitalidad del pueblo azoriano. Esta tradición pone de manifiesto los valores humanistas y solidarios que se reflejan en el acto de compartir y en la convivencia entre todas las generaciones y clases sociales. Además, los festejos muestran la importante dimensión religiosa unida a las relaciones interpersonales entre los lugareños y los visitantes de todo el mundo.
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