Princesa Alice

El Banco Princesa Alice es un monte submarino y uno de los puntos de buceo más comentados de los Açores. Está reservado a buceadores experimentados, con certificación Advanced Open Water, porque está lejos de cualquier puerto de abrigo, es una zona sujeta a corrientes fuertes e implica profundidades considerables.

El acceso se realiza en barco, en un viaje de aproximadamente tres horas (180 minutos) desde el Puerto de la Horta, en Faial, o desde la Madalena, en Pico. Son 45 a 50 millas hasta el banco, y el trayecto suele deparar buenos encuentros por el camino, como ballenas, tortugas, aves marinas y los delfines que les gusta acompañar la proa.

El banco tiene una zona amplia con profundidades entre los 30 y los 40 metros, que después cae a pico hacia grandes fondos. El buceo se desarrolla normalmente junto al cabo del ancla, utilizado para descender y ascender, con visibilidades que pueden alcanzar los 40 metros. El interés principal está en la columna de agua, a partir de los 5 metros, donde es posible quedarse rodeado por los mayores peces pelágicos, por grandes grupos de mantas rayas (Mobula tarapacana), por mantas (Manta birostris) e incluso por tiburones, como el tiburón de Galápagos (Carcharhinus galapagensis). Incluso en la superficie hay mucho que ver, y quienes tienen menos experiencia no deben perder la oportunidad de echar un vistazo, incluso en apnea, a las majestuosas mantas rayas, los Serras (Sarda sarda) y los Lírios (Seriola spp.).

Ya la bajada comienza alrededor de los 35 metros, y es ahí donde aparecen las especies típicas del fondo de los Azores, como los badejos (Mycteroperca fusca), los meros de gran tamaño (Epinephelus marginatus) y los peces-perro (Bodianus scrofa), junto con los coloridos peces-reina (Thalassoma pavo), peces-rey (Coris julis) y garoupas (Serranus atricauda).