Banco João Lopes

El Banco João Lopes se encuentra frente a la costa norte de Santa Maria, aproximadamente una milla náutica al noroeste de los Anjos. Se accede en barco, con un viaje de aproximadamente 30 minutos desde la marina de Vila do Porto. Se trata de una bajía cuya cima comienza alrededor de los 14 metros y desciende hasta cerca de los 40. Como está alejado de la costa, es habitual encontrar aquí corrientes que van de moderadas a fuertes; sumado a la profundidad que rodea toda la bajía, es un lugar reservado para buceadores con experiencia, a partir del nivel Advanced Open Water.

La estructura tiene pendientes pronunciadas y paredes verticales, con algunas terrazas alrededor de los 20 metros que funcionan bien como puntos de observación. En la cima de la bajía se encuentra la fauna habitual de los fondos açorianos: peces-rey (Coris julis), peces-reina (Thalassoma pavo), cardúmenes de sargos (Sarpa salpa) y las curiosas meros (Serranus atricauda).

Es desde aquellas terrazas donde mejor se ven los peces pelágicos pasar en el azul, como lirios (Seriola rivoliana) y barracudas (Sphyraena viridensis). Junto al fondo, a lo largo de la pared vertical, es frecuente cruzarse con grandes meros (Epinephelus marginatus), y no es raro que surjan grupos de mantas (Mobula tarapacana) nadando alrededor de la bajía. Todo este escenario hace del Banco João Lopes un punto muy buscado para fotografía submarina.