Baixa da Penedia

La Baixa da Penedia se encuentra en la costa Este de Santa Maria, a unos 50 metros de tierra. La cima de la bajía está muy cerca de la superficie, a apenas 3 metros, y el fondo desciende hasta los 32 metros, lo que permite diseñar recorridos adaptados a cada nivel. Por eso funciona tanto para quienes hacen un bautismo o prefieren quedarse en snorkel, como para buceadores más experimentados que quieren descender más profundo. También es un buen lugar para fotografía submarina y para buceo nocturno. Se llega en barco, aproximadamente 35 minutos desde la marina de Vila do Porto, y la corriente suele ser débil.

Justo en la cima de la bajía hay mucho para ver en poca profundidad. Nadan por allí cardúmenes de peces pequeños coloridos, como el pez loro (Thalassoma pavo), y no es raro encontrar pulpos (Octopus vulgaris) y varias morenas escondidas en las grietas de la roca. Ese fondo rocoso aparece cubierto de percebes (Megabalanus azoricus), muchos de ellos habitados por pequeños gobios (Parablennius incognitus).

Alrededor de los 15 metros surge una gruta de forma ovalada, decorada con esponjas de colores variados. Siguiendo el descenso a lo largo de la pared, se llega a una grieta junto al fondo donde es habitual ver un mero (Epinephelus marginatus) de buen tamaño, acompañado por un cardumen de jureles (Pseudocaranx dentex). En esa zona se encuentran además ramas de coral negro (Antipathella wollastoni) y pequeños grupos de antías (Anthias anthias), que dan color al buceo.