Monte de Nossa Senhora da Ajuda – Isla Graciosa

El Monte de Nossa Senhora da Ajuda se encuentra en la parroquia de Santa Cruz, en el municipio de Santa Cruz da Graciosa, en la Isla Graciosa. La vista panorámica desde el Monte es la más impresionante del interior de la Isla Graciosa.

Con una altitud de 280 metros, fue desde el Monte que la villa se desarrolló, en su base, debido a su excelente ubicación y observación de la costa. Además, el Monte protegía los fuertes vientos costeros y poseía suelos muy fértiles, ideales para el desarrollo de una comunidad.

Monte da Ajuda – Graciosa – Açores

Historia

El Monte de Nossa Senhora da Ajuda se encuentra en una Zona de Protección Especial de la Naturaleza, que abarca el cono volcánico del Monte da Ajuda y todo lo que está por encima de los 30 metros de altitud. Desde este punto se tiene una vista impresionante de la villa de Santa Cruz da Graciosa y de toda la parte interior de la Isla Graciosa.

Ermida Nossa Senhora da Ajuda – Monte da Ajuda (C) José Luís Ávila Silveira/Pedro Noronha e Costa

El Monte está casi completamente forestado y en su interior se encuentra la plaza de toros de la villa, que aprovecha su ubicación privilegiada, teniendo en cuenta la forma de “anfiteatro natural” del antiguo cráter. Esta plaza solo se utiliza dos veces al año: durante las Festas do Santo Cristo dos Milagres.

Plaza de Toros – Monte da Ajuda (C) José Luís Ávila Silveira/Pedro Noronha e Costa

Este monte de origen volcánico tiene tres ermitas: la Ermita de Nossa Senhora da Ajuda, la Ermita de São Salvador, y la Ermita de São João. En esta Zona de Protección Especial, la construcción está prohibida por ley.

El Monte de Nossa Senhora da Ajuda ofrece paisajes únicos de gran belleza. Al visitar la Isla Graciosa, es fundamental subir hasta él y observar la villa y la isla desde arriba.

Ermitas

En el punto más alto del Monte de Nossa Senhora da Ajuda se encuentran tres ermitas:

• La ermita que da nombre al Monte: Ermita de Nossa Senhora da Ajuda. Esta es un hermoso ejemplo de arquitectura religiosa del siglo XVI. Junto a la ermita, restaurada en 2012, existe una casa destinada a acoger a los peregrinos. Es en esta ermita, con aires de fortaleza, donde finaliza la procesión de Nossa Senhora de Guadalupe, “la más larga de los Azores”. También fue la primera en construirse en el Monte y está relacionada con la leyenda de Nossa Senhora da Ajuda.
• La Ermita de São Salvador, construida entre 1709 y 1715;
• La Ermita de São João, mencionada por primera vez en 1557.

Ermita de São Salvador, Monte da Ajuda (C) José Luís Ávila Silveira/Pedro Noronha e Costa

Mirador / Vista de Santa Cruz

En el mirador del Monte, que tiene 192 metros de altura, se tiene la mejor vista panorámica de Santa Cruz da Graciosa y de toda la zona norte de la isla.

El mirador está junto a la Ermita de Nossa Senhora da Ajuda y además de la villa se puede ver el mar y las formas recortadas de las colinas. Cerca de esta capilla se encontraba un puesto de vigilancia de ballenas.

Ubicación en el Mapa

Curiosidades

La leyenda de la Ermita de Nossa Senhora da Ajuda

Se cuenta que hace mucho tiempo, cuando no había ninguna construcción en el Monte de Nossa Senhora da Ajuda, en un lugar llamado Caminho Velho, apareció misteriosamente una imagen de Nossa Senhora. Los fieles pronto fueron a contarle al párroco, quien llevó la imagen a la iglesia matriz de la villa de Santa Cruz.

Sin embargo, la imagen desaparecía del altar y volvía a aparecer en el lugar donde había sido encontrada. Este hecho ocurrió tres veces hasta que los fieles entendieron que la imagen quería quedarse allí y decidieron construirle un hogar.

No obstante, no pudieron construir la ermita exactamente donde la imagen había sido encontrada debido a la pendiente pronunciada del terreno. Finalmente, la construyeron en la cima de la colina. Al finalizar la construcción de la ermita, colocaron la imagen en su nueva casa y con sorpresa se dieron cuenta de que la imagen volvía a aparecer en el mismo lugar donde fue encontrada por primera vez.

Decidieron entonces marcar este lugar con una cruz, indicando que era allí donde la Virgen quería su morada. Después de eso, la imagen nunca más salió de la ermita.