Subida ao Cume

Dies ist eine kurze Rundwanderung, die größtenteils durch das Naturschutzgebiet der Caldeira da Graciosa führt, wo sich die größte Waldfläche der Insel befindet. Man startet vom Zentrum der Gemeinde Luz neben der Igreja de Nossa Senhora da Luz und steigt durch die Canada do Beco in Richtung des Kamms der Caldeira auf, einer vulkanischen Senke auf dem Gipfel des kleinsten Schichtvulkans der Açores.

Oben verläuft der Weg um den gesamten Rand der Caldeira und führt zum höchsten Punkt der Graciosa auf 405 Metern Höhe. Von hier aus öffnet sich ein weiter Blick über die Landschaft der Insel und bei gutem Wetter kann man die übrigen Inseln der Zentralgruppe erkennen.

Das Innere der Caldeira konzentriert einen großen Teil des geologischen Interesses der Wanderung. An der Oberfläche befinden sich zwei kleine hydromagmatische Kegel und im Untergrund die Höhlen der Furna da Maria Encantada, der Furna do Abel und der Furna do Enxofre, das Aushängeschild der Graciosa. Letztere verfügt über ein Besucherzentrum und bietet Zugang zu einer einzigartigen vulkanischen Höhle mit 194 Metern Länge und 40 Metern Höhe, in der es einen Süßwassersee und eine Schlammfumarole gibt.

Während der Wanderung dominieren exotische Arten, vor allem Kryptomerienwälder, die die Hänge im Inneren der Caldeira bedecken und die größte Waldfläche der Insel bilden. Dennoch ist es möglich, einige native Flora der Açores zu finden, die hier selten vorkommt, wie das Heidekraut (Erica azorica), der Lorbeer (Laurus azorica) und die Myrte (Morella faya). Es lohnt sich auch, auf die Vögel zu achten: Im Inneren der Caldeira erscheinen, wenn auch selten, Watvögel wie die Bekassine (Gallinago gallinago) und die Waldschnepfe (Scolopax rusticola), an einem Ort mit dem Status eines Feuchtgebiets von internationaler Bedeutung (Ramsar-Gebiet).

Da die Wanderung fast durchgehend durch geschütztes Gebiet führt, das als Naturschutzgebiet klassifiziert ist und als Ramsar-Gebiet, Kernzone des Biosphärenreservats und Geotop der Caldeira und Furna do Enxofre (Geopark Açores) anerkannt ist, sollte diese Wanderung mit Sorgfalt und Respekt unternommen werden. Der Schutz der Biodiversität hängt von allen ab, die hier wandern.