Pico da Vara

Warnung: Im Anfangsabschnitt dieser Wanderroute finden derzeit Forstarbeiten statt, mit Baumfällungen und Verkehr von Schwertransportern. Bitte erhöhen Sie Ihre Aufmerksamkeit beim Durchqueren dieses Bereichs. Ansonsten ist dies die Wanderroute, die Sie zum höchsten Punkt der Azoren führt, dem Pico da Vara, in einer Höhe von 1103 Metern. Der Weg verläuft durch das Schutzgebiet für die Verwaltung von Lebensräumen und Arten der Tronqueira und Planalto dos Graminhais, das Naturschutzgebiet Pico da Vara und den öffentlichen Forstschutzbereich der Insel São Miguel.

Der Startpunkt befindet sich neben dem Wächterhaus des Forstschutzgebiets Atalhada in der Gemeinde Santo António Nordestinho. Der Beschilderung folgend, durchquert man den Wald Mata da Atalhada, bis man einen Aussichtspunkt erreicht, der über die Gemeinden Santo António Nordestinho und Algarvia blickt. An der Weggabelung nimmt man den linken Weg, gesäumt von Japanischen Zypressenbäumen (Cryptomeria japonica), in Richtung des Pico da Vara. Diese Wanderwege dienten früher dem Zugang zu Holzkohleerzeugungszonen, der Viehhaltung und dem Handel zwischen den Siedlungen der Gemeinden Nordeste und Povoação.

An einer zweiten Weggabelung folgt man erneut nach links bis zum Vermessungspunkt des Pico da Vara. Vom Gipfel aus reicht der Blick zum Krater der Povoação im Süden und nach Westen zum Planalto dos Graminhais, zum Vulkankrater der Furnas und seinem See. In der Ferne erstreckt sich die Nordküste mit den Vulkanmassiven des Fogo und der Sete Cidades, die den Horizont abschließen.

Auf dem Rückweg steigt man den Weg hinab und biegt nach rechts in Richtung des Forstschutzhauses ab. In den höheren Lagen besteht die Möglichkeit, endemische Vegetation zu beobachten, wie den Wacholder (Juniperus brevifolia), die Stechpalme (Ilex azorica) und das Heidekraut (Erica azorica), sowie Torfmoore aus Sphagnum sp., die für die Wasserspeicherung von grundlegender Bedeutung sind. Mit abnehmender Höhe weicht die natürliche Flora den öffentlichen Wäldern aus Japanischen Zypressenbäumen, die von der Regionaldirektion für Forstressourcen verwaltet werden und FSC®-zertifiziert sind (Lizenzcode FSC® C119744). Die Wanderroute endet beim Wächterhaus, wo sich ein Besuch des Gartens mit endemischen Pflanzen lohnt.