Pico Alto

Kurz und kreisförmig verläuft dieser Wanderweg durch ein als Schutzgebiet klassifiziertes Waldgebiet und verbindet mehrere natürliche Aussichtspunkte, von denen jeder einen anderen Blickwinkel auf die verschiedenen Landschaften der Azoren bietet. Der Ausgangspunkt ist der Parkplatz des Pico Alto.

Gleich zu Beginn erklimmt man eine Treppe neben einem Militärgebäude bis zum höchsten Punkt der Insel, einem guten Ort, um sich einen Überblick über Santa Maria zu verschaffen, bevor die eigentliche Wanderung beginnt. Danach kehrt man zum Parkplatz zurück und nimmt einen Feldweg, der nach Norden durch den Wald führt. Auf diesem Abschnitt trifft man auf große Bäume wie die Sicheltanne (Cryptomeria japonica) und endemische Strauchvegetation wie das Gefiederte Schneeball (Viburnum treleasei) und die Berg-Preiselbeere (Vaccinium cylindraceum).

Der Weg führt dann in Kurven hinab bis zu einer Abzweigung nach links, die zum Aussichtspunkt Caldeira führt, mit einem atemberaubenden Blick auf die Westküste der Insel. Zurück auf dem Hauptweg passiert man das Haus des Försters, wo dieser Wanderweg die große Route Santa Maria (GR 01 SMA) kreuzt, und folgt dann nach Süden in Richtung des Ortes Alto Nascente.

Von hier aus führt der Weg wieder bergauf zum Ausgangspunkt, über einen Pfad, der von den Arbeitern angelegt wurde, die für die Aufforstung der Gegend zuständig waren. Im letzten Abschnitt passiert man ein Denkmal, das den Opfern des größten Flugzeugunglücks erinnert, das jemals in Portugal stattgefunden hat, im Jahr 1989.