Mistérios Negros

Diese Rundwanderung führt durch das Naturschutzgebiet der Serra de Santa Bárbara und der Mistérios Negros im Naturpark der Azoren. Das Gebiet ist auch durch das Besondere Schutzgebiet der Serra de Santa Bárbara und Pico Alto geschützt, das Teil des Natura-2000-Netzes ist, sowie durch die Geotope der Caldeira de Santa Bárbara und Mistérios Negros. Der Ausgangspunkt befindet sich neben der Lagoa do Negro, neben dem Besucherzentrum der Gruta do Natal.

Der Weg beginnt auf einem Feldweg, der von Besenheide (Calluna vulgaris) und Japanischen Zedern (Cryptomeria japonica) gesäumt wird. Weiter vorne betritt man eine Weide, wo man immer geradeaus geht und an einem Wassertank vorbeikommt, bis der Weg sich zwischen endemischer Vegetation der Azoren verengt: Azoren-Glockenheide (Erica azorica), Azoren-Wacholder (Juniperus brevifolia), Azoren-Preiselbeere (Vaccinium cylindraceum) und Azoren-Myrsine (Myrsine retusa).

Dann erscheinen die Lagoinhas do Vale Fundo, eine Gruppe von drei kleinen Seen. Nur einer von ihnen führt das ganze Jahr über Wasser, was ihn zu einem wichtigen Zufluchtsort für einige Zugvögel macht, die hier Halt machen. Der Weg führt weiter zwischen den Trachyt-Domen, die dem Ort seinen Namen geben: dunkle Felsen, fast ohne Vegetation, entstanden durch den Vulkanausbruch von 1761.

Am höchsten Punkt des Weges öffnet sich die Aussicht rundherum, mit dem Pico Gordo, dem Zentralmassiv der Insel und dem Pico do Gaspar. Der Abstieg führt durch einen Wald aus Japanischen Zedern, unterbrochen von Weiden, die von diesen Bäumen begrenzt werden. Man passiert den Vermessungspunkt des Pico da Cancela und erreicht eine Straße, wo man nach links abbiegt. In der Mitte dieses Abschnitts gibt es eine optionale Abzweigung nach rechts zum Pico Gaspar, einem Ort mit großem Reichtum an endemischer Flora.

Von hier aus führt der Waldweg zurück zum Ausgangspunkt, wo die Wanderung endet. Es lohnt sich, die Gruta do Natal zu besuchen, ein Lavatunnel mit 697 Metern Länge.