Lagoa do Fogo

Dies ist die einzige zugelassene Möglichkeit, die Lagoa do Fogo zu Fuß zu erreichen, ein Naturschutzgebiet, das zu den wertvollsten Natur- und Landschaftsszenarien der São Miguel zählt. Der Wanderweg ist eine Hin- und Rückroute, die neben dem Parque Escutista dos Lagos beginnt – dem gleichen Punkt, wo auch der PR39 SMI – Quatro Fábricas da Luz startet und endet – und sich dann zum südlichen Ufer des Sees erstreckt.

Das Wasser begleitet die Wanderer vom Anfang bis zum Ende. Bewässerungskanäle, Wasserfassungen und andere hydraulische Strukturen, die mit dem Ribeira da Praia verbunden sind, prägen den Weg und erinnern an die Bedeutung, die dieses Gebiet für die öffentliche Wasserversorgung und die Wasserkraftnutzung der Insel hatte und immer noch hat.

Unterwegs verändert sich die Landschaft und die Landnutzung. In den ersten Abschnitten mit agroforstlichem Charakter sieht man noch Flecken von Neuseeländischem Flachs (Phormium tenax), eine in den Açores eingeführte Pflanze, die einst mit der Faserproduktion verbunden war. Weiter oben betritt man einen Produktionswald mit Japanischer Sicheltanne (Cryptomeria japonica) und anderen exotischen Arten, von denen einige invasiv sind. In höheren und feuchteren Lagen rund um den See gewinnt die natürliche Vegetation an Raum, wo Endemiten wie die Azoren-Glockenheide (Erica azorica) und die Azoren-Preiselbeere (Vaccinium cylindraceum) hervorstechen.

Der Wanderweg durchquert das Tal des Ribeira da Praia, das zwischen steilen Hängen eng zusammengepresst ist und reich an Quellen und Wasserfassungen ist; das Wasserwirtschaftssystem, das ab den 1980er Jahren aufgebaut wurde, ist heute eine der Hauptwasserquellen der Gemeinde Ponta Delgada. Da die Umgebung des Bewässerungskanals normalerweise feucht und schlammig ist, sollte man geeignetes Schuhwerk tragen.

Am Seeufer angekommen, lohnt es sich, vorsichtig zu sein und die Vögel nicht zu stören, besonders im April und Mai, wenn die Möwen brüten. Der Rückweg folgt der gleichen Route und bietet einen weiten Blick auf die Südküste von São Miguel, mit Vila Franca do Campo und seinem Inselchen im Fokus. Während der gesamten Wanderung, besonders im letzten Abschnitt am See, ist es wichtig, auf dem markierten Weg zu bleiben, die Fauna und Flora zu respektieren und alle Abfälle bis zu einem geeigneten Ort mitzunehmen.