Faial Costa a Costa

Der Faial Costa a Costa macht genau das, was der Name verspricht: Er durchquert die Insel von einem Ende zum anderen, von der Ostküste zur Westküste. Der Ausgangspunkt ist die Gemeinde Ribeirinha im äußersten Osten und dem ältesten Gebiet des Faial. Hier entstand das erste Stück Land der Insel, aufgeworfen durch Eruptionen des antiken Vulkans von Ribeirinha vor etwa 800 000 Jahren, der dem vulkanischen Komplex dieser Zone seinen Namen gab. Unterwegs findet man Vulkankegel, Krater, furnas und Höhlen, deutlich sichtbare Spuren der azorischen Vulkanlandschaft.

Ein großer Teil der Strecke folgt an der Oberfläche einer der Querverwerfungen des großen Unterwassergebirgszugs, der westlich des Faial verläuft: dem Mittelatlantischen Rücken. Es ist eine echte Narbe mitten im Atlantik, entstanden durch die letzte große Kontinentalverschiebung und die ozeanische Ausbreitung, die vor 300 Millionen Jahren begann und entlang derer Vulkane entstanden und Inseln an der Oberfläche gebildet wurden.

Der Wanderweg führt bis auf 1000 Meter Höhe über alte Pfade und erreicht die Caldeira do Faial, den Krater eines schlafenden Vulkans mit 2 km Durchmesser und 400 Metern Tiefe, der vor etwa 500 000 Jahren entstand. Seine aufeinanderfolgenden Eruptionsphasen hoben die zentrale Zone der Insel auf, den sogenannten vulkanischen Komplex der Cedros. Bedeckt von üppiger Laurissilva-Vegetation, senkte sich die Caldeira im Laufe der Eruptionen ab, die jüngste vor nur 1200 Jahren, die 70% der Insel mit Bimsstein bedeckte.

Nach den üppigen Landschaften des Innenlands ändert sich das Szenario am Ende völlig: Man erreicht die authentische Mondwüste des Vulkans Capelinhos, oft als „letzter Vulkan der Linie” bezeichnet. Er ist der jüngste eines Spaltenvolkanismus, der eine Reihe von Kegeln ausrichtet, die vor etwa 15 000 Jahren in der Nähe der Caldeira begannen und genau in Capelinhos endeten, Ergebnis der Eruption von 1957/58, die 175 000 000 m³ Asche ausstieß und den heutigen vulkanischen Komplex von Capelo bildete, die jüngste vulkanische Halbinsel Europas. Hier endet die Wanderung.