Caminhos Velhos

Diese lineare Wanderroute verbindet eine Reihe von Schutzgebieten auf Faial: Sie beginnt mit der Durchquerung des Schutzgebiets zur Verwaltung von Lebensräumen oder Arten der Lomba Grande, führt durch das Landschaftsschutzgebiet der Zona Central und endet im Naturschutzgebiet der Caldeira. Ein großer Teil der Strecke folgt dem Graben von Pedro Miguel, einem der bedeutendsten Geosites des Archipels, und endet an einem anderen von gleicher Bedeutung, der Caldeira selbst. Zum landschaftlichen Wert kommt das Interesse des Weges selbst hinzu: Es sind alte ländliche Pfade, die in früheren Zeiten die Bevölkerung der Insel miteinander verbanden.

Die Wanderung beginnt im Zentrum von Ribeirinha, einer Gemeinde, die durch das Erdbeben von 1998 geprägt ist, dessen Spuren noch in den Ruinen der Kirche São Mateus von 1934 sichtbar sind. Von hier geht es hinunter zur Küste, vorbei am Hafen Boca da Ribeira, und weiter zum Leuchtturm Farol da Ribeirinha, der 1919 eingeweiht wurde und ebenfalls durch das Erdbeben von 1998 beschädigt wurde.

Danach geht es ins Waldinnere, vorbei am Aussichtspunkt Ribeirinha, und hinunter zum Ort Espalhafatos. Man muss rechts abbiegen und die Straße aufmerksam gehen, dann später links in einen Feldweg abbiegen, der Anbau- und Weideflächen erschließt. Der Pfad kreuzt erneut eine Straße und gewinnt an Höhe bis zu einem Waldweg, dem man nach links folgt. Dieses kleine, hinabführende Stück, das das Schutzgebiet der Lomba Grande durchquert, ist gut zum Durchatmen; von hier aus ist es möglich, über den PRC 09 FAI – Ribeirinha zum Zentrum von Ribeirinha zurückzukehren.

Wenn man weitermacht, erreicht man die Charcos de Pedro Miguel, einen idealen Punkt zur Beobachtung von Zugvögeln, und setzt seinen Weg auf verschiedenen Feldwegen fort, die sich mit Asphaltabschnitten abwechseln, bis zur Rastzone des Cabouco Velho. Von hier aus schlängelt sich der Pfad auf einem Schotterweg zum Aussichtspunkt Miradouro do Cabouco. Am Ende der Route lohnt es sich, den Zugangskanal zum Aussichtspunkt zu durchqueren, der sich zum Inneren des Kraters öffnet.

Von diesem Punkt aus gibt es noch zwei Möglichkeiten: den Umfang der Caldeira über den PRC 04 FAI – Caldeira umrunden oder die Westseite der Insel über den PR 06 FAI – Rota dos Dez Vulcões passieren.